El dolor crónico continúa siendo un problema generalizado en Europa, afectando a 1 de cada 5 adultos, según el Estudio Pain in Europe (Estudio sobre el Dolor en Europa).
El dolor crónico se clasifica como dolor que persiste o progresa durante un largo período de tiempo (normalmente establecido como más de 3 meses)2 y puede variar en intensidad de leve a moderada y a intensa. El dolor crónico puede seguir constante, o puede fluctuar, pero estará presente en cierto grado por largos períodos de tiempo.
Según ese mismo estudio, las personas con dolor crónico lo han sufrido durante un promedio de 7 años, con un tercio sufriendo dolor en todo momento. El impacto sobre la calidad de vida puede ser devastador con 1 de cada 5 que han perdido su puesto de trabajo como consecuencia de su dolor.
El impacto emocional del dolor es tan perjudicial como su impacto físico. A lo largo del año, el 44% de los pacientes declaran sentirse solos al abordar su dolor y dos tercios de los pacientes sienten ansiedad o depresión como resultado de su dolor. Para el 50% de los pacientes españoles, su dolor es tan malo que a veces deserían morir. Los pacientes explican sentirse atrapados por un dolor que puede variar en intensidad, pero que afecta continuamente cada aspecto de su vida.
Los resultados también destacan el impacto que el dolor tiene en las relaciones con los demás. La tercera parte de los pacientes piensa que la gente les tratan de modo diferente y tienen menos amigos como consecuencia de su dolor.
La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT por sus siglas en Inglés) se fundamenta en la filosofía contextualista funcional y se basa en la Teoría del Marco Relacional
Según esta teoría, la tensión emocional resulta de la fusión cognitiva, en la que reglas verbales inútiles y los pensamientos analíticos dominan el control de la conducta a expensas del contacto con la experiencia presente que resulta así evitada. Estas normas y evaluaciones conllevan conductas inadaptadas, por ejemplo intentos deliberados de suprimir sentimientos, que son ineficaces y conducen así a evaluaciones inútiles y la consiguiente angustia.
ACT tiene como objetivo aliviar el sufrimiento mediante el aumento de la flexibilidad psicológica y por lo tanto, la reducción de la reducción de la fusión cognitiva (identificarnos excesivamente con nuestros propios pensamientos), la evitación experiencial (no aceptar que hay experiecnias desagradables por las que obligatoriamente habrá que pasar) y los comportamientos maladaptativos. La flexibilidad psicológica se cultiva a través de la enseñanza mindfulness (atención plena a nuestras percepciones mentales) y habilidades de aceptación y alentar al compromiso para un cambio conductual relacionado con los valores de los clientes. ACT emplea una variedad de técnicas que incluyen, entre otros, la exploración de cómo las estrategias de evitación experiencial y el control cognitivo pueden ser poco útiles, utilizando ejercicios de conciencia y técnicas relacionadas para fomentar la flexibilidad psicológica, extrayendo y clarificando los valores del cliente, y el uso de la metáfora para ayudar a los clientes comprender conceptos e ideas importantes.
En los últimos años, se han llevado a cabo ensayos más amplios y mejor controlados y el número de áreas a las que se ha aplicado con éxito es cada vez mayor. ACT es considerado un tratamiento empíricamente validado por la Asociación Americana de Psicología, con la condición de «Apoyo a la Investigación modesto» en la depresión y «Apoyo a la Investigación Fuerte» en el dolor crónico, con varias otras áreas específicas, como la psicosis y el estrés en el lugar de trabajo actualmente en revisión.
En Nueva Zelanda, el Departamento de Psicología de la Universidad de Waikato, conjuntamenet con el DHB local aprobó investigar, evaluar la efectividad de la terapia ACT (a través de libros de autoayuda) para personas con dolor crónico. El tamaño de la muestra fue de veinticuatro siendo elegibles los que tuvierran capacidad de lectura comprensiva,, ningún trastorno psiquiátrico, estabilidad de la medicación y sin historia de trauma grave en la infancia.. El método fue al azar en dos grupos de estudio llevado a cabo durante un período de seis semanas requiriéndose a algunos participantes leer el libro de auto-ayuda y completar los ejercicios. Los datos demostraron que los que completaron la intervención evidenciaron mejorías estadísticamente significativas (con grandes tamaños del efecto) para la aceptación, la satisfacción con la vida y la calidad de vida. También se establecieron tamaños del efecto medio para la mejora en las puntuaciones de dolor. Los resultados mantienen la tesis de que la utilización del libro de autoayuda, con un mínimo contacto con el terapeuta agrega valor al bienestar de las personas que se encuentran con dolor crónico.
ELEMENTOS TEÓRICOS RELACIONADOS CON LA CLÍNICA DE MEDICINA DE FAMILIA DESDE UN ENFOQUE SISTÉMICO
COMENTARIOS TORTUGA
Un escenario de salud dado, debe aceptarse hasta que pueda cambiarse: El médico de familia encontrará paz si saber aceptar la realidad que tenga mientras no disponga de una nueva. El paciente también encontrará paz si sabe aceptar la realidad que tenga mientras no disponga de una nueva. Esto que ya era del sentido común de los médicos de familia, va logrando aval científico desde el campo de la psicología. La Terapia de Aceptación y Compromiso podría contener tecnología valiosa para su uso por el médico de familia.
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